Чтобы артефакт прошлого стал полноценным музейным предметом и историческим источником, способным пролить свет на судьбы минувших народов и культур, необходимо выполнить два условия. Во-первых, этот предмет должен каким-то образом – в результате ли дарения, покупки, экспедиционных работ и пр. – оказаться в музее. И, во-вторых, подвергнуться атрибуции, то есть специалисты разных профилей должны определить все характеристики музейной новинки – функциональное назначение, время и место изготовления, материал, его предыдущую судьбу…